Auf Keplers Spuren: Der große Astronom und seine prägenden Jahre in Linz

Auf Keplers Spuren: Der große Astronom und seine prägenden Jahre in Linz

Einleitung: Als die Sterne in Linz neu geordnet wurden Linz, die Stadt an der Donau, ist bekannt für Stahl, Technologie und Kultur. Doch sie war auch Schauplatz einer wissenschaftlichen Revolution, die unser Verständnis des Kosmos für immer veränderte. Zwischen 1612 und 1626 lebte und arbeitete hier einer der größten Astronomen aller Zeiten: Johannes Kepler (1571-1630). In Linz entwickelte er nicht nur seine ersten beiden bahnbrechenden Gesetze der Planetenbewegung, sondern legte auch den Grundstein für sein drittes Gesetz und leistete bedeutende Beiträge zur Mathematik und Optik. Diese Linzer Jahre waren eine Zeit intensiver Forschung, persönlicher Herausforderungen und wissenschaftlicher Triumphe. Begeben wir uns auf Spurensuche und entdecken wir die Orte und Geschichten, die Johannes Keplers prägende Zeit in Linz lebendig werden lassen.

Ankunft in unruhigen Zeiten: Warum Linz?

Johannes Kepler, ursprünglich aus Weil der Stadt in Württemberg stammend, kam nicht ganz freiwillig nach Linz. Nach seiner Zeit als Assistent von Tycho Brahe und später als kaiserlicher Mathematiker in Prag musste er die Stadt aufgrund der zunehmenden religiösen Spannungen und der Gegenreformation verlassen. Als Protestant fand er in Linz, das damals zu den oberösterreichischen Ständen gehörte und eine gewisse religiöse Toleranz bot, eine neue Wirkungsstätte. Um 1612 trat er die Stelle des „Landschaftsmathematikers“ der oberösterreichischen Stände an. Seine Hauptaufgabe war das Unterrichten von Mathematik an der „Landschaftsschule“, die im Linzer Landhaus untergebracht war. Daneben war er für die Erstellung von Landkarten (wie der ersten genauen Karte von Oberösterreich) und die Abfassung von Kalendern und astronomischen Prognosen (Horoskopen) zuständig – letzteres eine damals übliche und notwendige Einnahmequelle für Astronomen.

Wohnen und Leben in der Donaustadt

Kepler lebte mit seiner Familie in einem Haus in der heutigen Rathausgasse 5, direkt im Herzen der damaligen Stadt. Dieses Gebäude, heute bekannt als das „Keplerhaus“ oder (seit der Einrichtung eines Veranstaltungsortes) „Kepler Salon“, war sein Zuhause und vermutlich auch Ort vieler seiner Berechnungen und Überlegungen. Man kann sich vorstellen, wie er durch die Gassen der Altstadt ging, vielleicht zum nahen Landhaus, wo er unterrichtete, oder zum Markt am Hauptplatz. Seine Linzer Zeit war jedoch auch von persönlichen Schicksalsschlägen geprägt. Seine erste Frau Barbara starb kurz nach der Ankunft in Linz, seine zweite Ehe mit Susanne Reuttinger wurde hier geschlossen. Mehrere seiner Kinder starben jung. Zudem belastete ihn der langwierige Hexenprozess gegen seine Mutter in seiner württembergischen Heimat schwer, für deren Verteidigung er mehrfach verreisen musste.

Revolution im Himmel: Keplers bahnbrechende Arbeit in Linz

Trotz aller Widrigkeiten waren die Linzer Jahre wissenschaftlich äußerst produktiv. Hier gelang Kepler der entscheidende Durchbruch bei der Beschreibung der Planetenbahnen. Aufbauend auf den präzisen Beobachtungsdaten von Tycho Brahe erkannte er, dass sich die Planeten nicht auf perfekten Kreisen, sondern auf Ellipsen um die Sonne bewegen (erstes Keplersches Gesetz). Außerdem fand er heraus, dass die Planeten sich in Sonnennähe schneller bewegen als in Sonnenferne, und zwar so, dass die Verbindungslinie zwischen Planet und Sonne in gleichen Zeiten gleiche Flächen überstreicht (zweites Keplersches Gesetz). Diese beiden fundamentalen Gesetze veröffentlichte er 1609 noch von Prag aus, vollendete aber die theoretische Ausarbeitung und weitere Schriften dazu in Linz.

In Linz legte er auch den Grundstein für sein drittes Gesetz, das den Zusammenhang zwischen den Umlaufzeiten der Planeten und den großen Halbachsen ihrer Bahnen beschreibt (veröffentlicht 1619 in seinem Werk „Harmonices Mundi“ / Weltharmonik). Dieses Werk, das er als sein wichtigstes betrachtete, entstand ebenfalls größtenteils in Linz. Darüber hinaus arbeitete er an der Verbesserung von Logarithmentafeln („Chilias logarithmorum“) und leistete wichtige Beiträge zur Optik, insbesondere zur Funktionsweise des Auges und zur Theorie des Fernrohrs.

Konflikte und Abschied

Die politische und religiöse Situation in Linz spitzte sich im Laufe der Jahre zu. Die Gegenreformation gewann an Stärke, und die Toleranz gegenüber Protestanten schwand. Kepler geriet zunehmend unter Druck. Seine Bücher wurden zeitweise beschlagnahmt. Finanzielle Schwierigkeiten kamen hinzu, da die Stände mit ihren Zahlungen oft im Rückstand waren. Die Belagerung von Linz während des Oberösterreichischen Bauernkriegs 1626 und die Zerstörung seiner Druckerei gaben schließlich den Ausschlag für seinen Abschied aus Linz. Er zog weiter nach Ulm und später nach Sagan.

Keplers Erbe in Linz heute

Obwohl Kepler die Stadt unter schwierigen Umständen verließ, ist Linz heute stolz auf seinen berühmten Bewohner. Sein Name ist allgegenwärtig: Die Johannes Kepler Universität (JKU), das Kepler Universitätsklinikum (KUK) und der Kepler Salon in seinem ehemaligen Wohnhaus tragen seinen Namen. Der Kepler Salon ist ein lebendiger Ort der Wissenschaftsvermittlung, der Vorträge und Diskussionen zu verschiedensten Themen anbietet und so Keplers Geist der Neugier und des Wissensdurstes weiterträgt. Im Arkadenhof des Landhauses erinnert der Planetenbrunnen (obwohl schon vor Keplers Zeit entstanden) an die himmlischen Sphären, die er erforschte. Gedenktafeln am Keplerhaus und am Landhaus weisen auf sein Wirken hin.

Auf den Spuren Keplers durch Linz

Ein Spaziergang auf Keplers Spuren könnte am Landhaus beginnen. Stellen Sie sich vor, wie er durch das Steinerne Tor ging und im Arkadenhof vielleicht über seine Berechnungen nachdachte. Schlendern Sie dann durch die Klosterstraße zur Rathausgasse 5, zum Keplerhaus. Betrachten Sie das Gebäude und stellen Sie sich sein Leben hier vor. Ein Blick in das Programm des Kepler Salons lohnt sich ebenfalls. Gehen Sie weiter durch die Altstadt zum Hauptplatz, wo er sicherlich oft unterwegs war. Es ist eine Reise in eine Zeit, in der in Linz die Gesetze des Himmels entschlüsselt wurden.

Fazit: Linz als kosmische Werkstatt

Die Jahre, die Johannes Kepler in Linz verbrachte, waren von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung der modernen Astronomie und Naturwissenschaft. Inmitten persönlicher und politischer Turbulenzen gelang ihm hier der Sprung zu einem neuen Verständnis unseres Sonnensystems. Linz war seine kosmische Werkstatt, der Ort, an dem er die jahrtausendealten Vorstellungen von perfekten Kreisbahnen überwand und die wahren Bewegungsgesetze der Planeten formulierte. Sein Erbe lebt in der Stadt weiter und erinnert daran, dass auch an unerwarteten Orten Großes entdeckt werden kann.

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