Beitrag 4: Wenn die Knochen schmerzen – Arthritis, Rheuma und der Ruf des Regens

Beitrag 4: Wenn die Knochen schmerzen – Arthritis, Rheuma und der Ruf des Regens

„Ich spüre den Regen in meinen Knochen.“ Diesen Satz hat wohl jeder schon einmal gehört, vielleicht sogar von den eigenen Großeltern. Es ist eine der ältesten und hartnäckigsten Volksweisheiten rund um das Wetter. Ein dumpfes Ziehen im Knie, ein Stechen in den Fingergelenken – und schon wird der Regenschirm bereitgelegt, oft zuverlässiger als jede Wetter-App. Wenngleich ich dieses Gefühl selbst nicht kenne, ist die Präzision, mit der manche Menschen einen Wetterumschwung ankündigen, verblüffend. Doch ist das nur Einbildung, eine sich selbst erfüllende Prophezeiung? Oder steckt dahinter ein handfestes, biologisches Phänomen? In diesem Beitrag wollen wir den „Wetterpropheten im Knie“ entzaubern und seine wissenschaftlichen Grundlagen aufdecken.

Der Gelenkapparat als sensible Druckkammer

Um zu verstehen, warum Gelenke auf das Wetter reagieren, müssen wir sie als das betrachten, was sie sind: hochkomplexe, in sich geschlossene Systeme. Jedes unserer Gelenke ist von einer Gelenkkapsel umgeben. Innerhalb dieser Kapsel befindet sich die Synovialflüssigkeit, die als Schmiermittel dient und den Knorpel ernährt. Dieses abgeschlossene System hat einen eigenen inneren Druck. Im Normalzustand herrscht ein Gleichgewicht zwischen diesem Innendruck und dem äußeren, von der Atmosphäre ausgeübten Luftdruck. Nähert sich nun ein Tiefdruckgebiet, das typischerweise Regen und schlechtes Wetter mit sich bringt, sinkt der äußere Luftdruck.

Nach den Gesetzen der Physik führt dieser sinkende Außendruck dazu, dass sich das Gewebe und die Flüssigkeiten innerhalb der Gelenkkapsel minimal ausdehnen. Stellen Sie sich einen leicht aufgeblasenen Ballon vor, der sich in einer Kammer befindet, aus der langsam die Luft abgelassen wird – der Ballon dehnt sich aus. Genau das passiert im Gelenk. Bei einem vollkommen gesunden Gelenk ist diese minimale Expansion so gering, dass sie nicht wahrgenommen wird. Die Gelenkkapsel ist elastisch genug, um diese Veränderung ohne Weiteres auszugleichen. Die Nervenenden in der Kapsel, die sogenannten Barorezeptoren (Druckfühler), werden nicht gereizt. Der Prozess findet statt, aber er bleibt unter der Wahrnehmungsschwelle.

Entzündung als gnadenloser Verstärker

Ganz anders sieht die Situation bei einem Gelenk aus, das durch eine chronische Erkrankung wie Arthritis oder Rheuma bereits geschädigt ist. Hier liegt eine andauernde Entzündung vor. Das Gewebe ist bereits geschwollen, die Gelenkkapsel steht unter Spannung, und der gesamte Bereich ist von Entzündungsmediatoren wie Prostaglandinen und Zytokinen durchsetzt. Diese Botenstoffe machen die Schmerzrezeptoren im Gelenk extrem empfindlich. Man spricht von einer „Sensibilisierung“. Wenn nun der Luftdruck sinkt und die Gelenkkapsel sich zusätzlich minimal ausdehnt, ist das der sprichwörtliche Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt.

Der zusätzliche Druck auf das bereits entzündete und sensibilisierte Gewebe reicht aus, um die Schmerzrezeptoren massiv zu reizen. Es ist nicht der Luftdruck selbst, der schmerzt, sondern die dadurch ausgelöste mechanische Belastung auf ein bereits „wundes“ Areal. Dies erklärt, warum Menschen mit Arthrose oder Rheuma oft Stunden, bevor der Regen tatsächlich einsetzt, eine Zunahme ihrer Schmerzen verspüren – denn der Luftdruck beginnt oft schon lange vor dem ersten Tropfen zu fallen. Die Entzündung wirkt wie ein Verstärker, der ein an sich harmloses physikalisches Signal in ein starkes Schmerzereignis umwandelt.

Kälte und Feuchtigkeit: Ein doppeltes Problem für die Gelenke

Neben dem Luftdruck spielen auch Temperatur und Luftfeuchtigkeit eine entscheidende Rolle. Feuchtkaltes Wetter wird von den meisten Gelenkpatienten als besonders unangenehm empfunden. Kälte allein hat bereits negative Auswirkungen: Die Blutgefäße verengen sich (Vasokonstriktion), um den Wärmeverlust des Körpers zu minimieren. Dies führt zu einer schlechteren Durchblutung der Gelenke und der umliegenden Muskulatur. Die Muskeln neigen dazu, sich zu verspannen und zu verhärten, was den Druck auf die Gelenke weiter erhöht. Zudem kann die Synovialflüssigkeit bei Kälte zähflüssiger werden, was die Gelenke „steifer“ macht.

Die hohe Luftfeuchtigkeit potenziert diesen Effekt. Feuchte Luft leitet Wärme besser vom Körper weg als trockene Luft, weshalb sich 5 Grad bei Nebel viel kälter anfühlen als 5 Grad bei Sonnenschein. Der Körper kühlt schneller aus, die negativen Effekte der Kälte auf Muskeln und Gelenke werden verstärkt. Dieser doppelte Angriff von Kälte und Feuchtigkeit führt zu dem typischen Gefühl der Morgensteifigkeit und zu dumpfen, anhaltenden Schmerzen. Es ist also eine Kombination aus dem mechanischen Reiz des Luftdrucks und dem physiologischen Stress durch Kälte und Nässe, die den Gelenken bei „schlechtem“ Wetter so zu schaffen macht.