Beitrag 8: Grauer Himmel, graue Stimmung – Der Einfluss des Wetters auf unsere Psyche

Beitrag 8: Grauer Himmel, graue Stimmung – Der Einfluss des Wetters auf unsere Psyche

Bisher haben wir uns stark auf die körperlichen Symptome der Wetterfühligkeit konzentriert: schmerzende Gelenke, hämmernde Kopfschmerzen, einen rasenden Puls. Doch die Verbindung zwischen Wetter und Wohlbefinden endet nicht beim Körperlichen. Der Himmel über uns scheint einen direkten Draht zu unserer Seele zu haben. Ein sonniger Morgen kann uns mit Energie und Optimismus erfüllen, während eine wochenlange Periode mit grauem, trübem Wetter auch die sonnigsten Gemüter trüben kann. Auch wenn ich persönlich versuche, meine Stimmung nicht vom Wetter diktieren zu lassen, ist der Einfluss unbestreitbar. Wie kommt es, dass ein meteorologisches Phänomen unsere Motivation, unsere Emotionen und sogar unsere geistige Klarheit so stark beeinflussen kann?

SAD: Wenn der Winterblues zur Krankheit wird

Das extremste Beispiel für den Einfluss des Wetters auf die Psyche ist die Saisonal Abhängige Depression, kurz SAD. Im Volksmund oft als „Winterblues“ oder „Winterdepression“ bezeichnet, handelt es sich hierbei um eine anerkannte, wiederkehrende Form der Depression, die typischerweise in den dunklen Herbst- und Wintermonaten beginnt und im Frühling mit zunehmendem Licht wieder abklingt. Die Symptome sind denen einer klassischen Depression sehr ähnlich: gedrückte Stimmung, Antriebslosigkeit, Verlust von Interesse und Freude, ein erhöhtes Schlafbedürfnis und oft ein starkes Verlangen nach Kohlenhydraten und Süßigkeiten, was zu einer Gewichtszunahme führen kann.

Der Hauptauslöser für die SAD ist der Mangel an natürlichem Tageslicht in der dunklen Jahreszeit. Licht ist nicht nur zum Sehen da, es ist der wichtigste Taktgeber für unsere innere Uhr und steuert eine Vielzahl von hormonellen Prozessen. Trifft Licht auf die Netzhaut im Auge, wird ein Signal an eine Region im Gehirn namens Nucleus suprachiasmaticus gesendet, der als Hauptuhr unseres Körpers fungiert. Von hier aus werden andere Hirnareale und Drüsen gesteuert, die für unsere Stimmung und unseren Schlaf-Wach-Rhythmus verantwortlich sind. Bei Menschen mit einer Veranlagung zur SAD scheint dieses System besonders empfindlich auf den Lichtmangel zu reagieren.

Die Biochemie hinter der grauen Stimmung

Die zentralen Akteure im Zusammenspiel von Licht und Stimmung sind zwei Hormone: Serotonin und Melatonin. Serotonin wird oft als „Glückshormon“ bezeichnet. Es hat eine stimmungsaufhellende, antreibende und angstlösende Wirkung. Die Produktion von Serotonin wird durch Tageslicht direkt stimuliert. Viel Licht bedeutet also tendenziell mehr Serotonin und eine bessere Stimmung. Melatonin hingegen ist unser „Schlafhormon“. Es wird bei Dunkelheit produziert und macht uns müde. Licht hemmt die Melatoninproduktion.

In den dunklen Wintermonaten gerät dieses fein abgestimmte Gleichgewicht aus den Fugen. Durch den Mangel an hellem Tageslicht wird weniger stimmungsaufhellendes Serotonin produziert. Gleichzeitig wird aufgrund der längeren Dunkelphasen mehr müde machendes Melatonin ausgeschüttet, oft sogar tagsüber. Das Ergebnis ist eine biochemische Konstellation, die Antriebslosigkeit, Müdigkeit und eine depressive Verstimmung begünstigt. Diese hormonelle Verschiebung ist keine Einbildung, sondern ein messbarer physiologischer Prozess, der erklärt, warum sich so viele Menschen im Winter schlapp und unmotiviert fühlen.

Konzentration, Reizbarkeit und der Sonnenschein-Effekt

Neben den langfristigen saisonalen Effekten hat das Wetter auch kurzfristige Auswirkungen auf unsere Psyche. Wetterreize wie ein schneller Luftdruckwechsel oder Föhnlagen wirken als Stressoren, die nicht nur körperliche, sondern auch kognitive Symptome auslösen können. Viele Menschen berichten bei solchen Wetterlagen von Konzentrationsschwierigkeiten, Wortfindungsstörungen und einer allgemeinen geistigen „Vernebelung“. Gleichzeitig sinkt oft die Reizschwelle. Man ist schneller genervt, ungeduldiger und reagiert empfindlicher auf Lärm oder Kritik. Dies ist eine direkte Folge der Überaktivierung des vegetativen Nervensystems, das Ressourcen von höheren kognitiven Funktionen abzieht, um die körperliche Anpassung zu bewältigen.

Auf der anderen Seite steht der unbestreitbare „Sonnenschein-Effekt“. Helles Licht und blauer Himmel können die Stimmung fast augenblicklich heben. Dies liegt nicht nur an der gesteigerten Serotonin-Produktion. Sonniges Wetter motiviert uns, nach draußen zu gehen, uns zu bewegen und soziale Kontakte zu pflegen – allesamt Faktoren, die nachweislich die Stimmung verbessern. Es entsteht eine positive Rückkopplungsschleife: Schönes Wetter führt zu positivem Verhalten, was wiederum die positive Stimmung verstärkt. Es zeigt sich, dass die Psyche kein vom Körper getrenntes Gebilde ist. Sie ist tief in unsere Biologie eingebettet und reagiert ebenso sensibel auf die Signale der Atmosphäre wie unsere Gelenke oder unser Kreislauf. Das Wetter zu verstehen, bedeutet also auch, unsere eigenen seelischen Schwankungen besser einordnen und annehmen zu können.